Die Festung Koules, eine venezianische Gefängnisfestung, thront am Hafeneingang und bietet einen Panoramablick auf die Stadt. Hier hielten die Türken die kretischen Widerstandskämpfer fest; heute finden in der Festung Kulturveranstaltungen statt. Laufen Sie entlang der Ostmauer der Festung bis Agios Markos und lassen Sie sich von den Marmorreliefs mit den Markuslöwen und die Werften, die bogenförmigen Gebäude am Kai, wo die Venezianer ihre Schiffe bauten.

Löwenbrunnen: Wenn Sie die die 25.-August-Straße, die Hauptstraße von Heraklion hochlaufen, erreichen Sie das Stadtzentrum. Hier befindet sich der Agios-Titos-Platz mit der leidensträchtigen Kirche - ehemals eine Moschee - und der Eleftherios-Venizelos-Platz, bekannt als Löwenplatz, aufgrund der vier Marmorlöwen am kunstvollen Morozini-Brunnen. Der Brunnen in der Nähe der Agios-Markos-Kirche wurde von dem Venezianer Francesco Morozini, dem Generalgouverneur der Insel, aus rein funktionalen Gründen errichtet. Heute ist der Brunnen eines der bedeutendsten Denkmäler und der beliebteste Treffpunkt der Stadt.

Ehemaliger Adelsclub der venezianischen Herrscher, in dem am Ausgang der 25. August-Straße heute die Städtische Konzerthalle untergebracht ist, und das vielleicht eleganteste Beispiel venezianischer Architektur in Heraklion. Reich an Schmuckelementen, wurde sie 1987, nach einer umfassenden Sanierung, zum am besten wiederaufgebauten Denkmal in Europa erklärt.

Eines der größten Museen in Griechenland und der bedeutendsten in Europa, untergebracht in einem schönen Gebäude aus dem Jahr 1937, und ein hervorragendes Beispiel des griechischen Modernismus, das dort steht, wo bis 1856 das katholische Kloster St. Francis stand. Sie sehen im Museum die weltweit bedeutendste Sammlung minoischer Funde, z.B. die Schlangengöttin, bedeutende Wandmalereien aus minoischen Palästen, den berühmten Diskos von Phaistos und repräsentative Exponate aus allen prähistorischen und historischen Epochen auf Kreta, die eine Zeitspanne von rund 5.500 Jahren umfassen. Anschrift: Xanthoudidou und Chatzidaki, Tel: +30 2810 279086

Es ist in einem denkmalgeschützten zweigeschossige neoklassizistischen Gebäude aus dem Anfang des 20. Jahrhunderts untergebracht. Das Werk der Gesellschaft Kretischer Historischer Studien versammelt Exponate über die gesamte Geschichte Kretas - von den frühchristlichen Jahren bis zur modernen Epoche. Tauchen Sie ein in die Atmosphäre des alten Kreta mithilfe von Wandmalereien, Ikonen, Münzen, Schmuck, Gegenständen aus der Zeit des Kretischen Aufstands, traditionellen Trachten, Stickereien und Musikinstrumenten. Anschrift: S. Venizelou 27 & Leof. Kalokerinou, Tel. +30 2810 283219, www.historical-museum.gr

Rund fünf Kilometer von Heraklion befindet sich das bedeutendste archäologische Denkmal der minoischen Kultur: der labyrinthische Palast (20.000 qm!) von Minos, König von Kreta, der bei Ausgrabungen des britischen Archäologen Arthur Evans zu Tage trat. Der Luxus in den Räumen, die bunten Wandmalereien, das originelle Kanalisationssystem, die einzigartige architektonische Anordnung werden Sie faszinieren. Archäologische Anlage: Τel. +30 2810 231940, +30 2810 226470, +30 2810 226092.

oder - richtiger - der Minoische Palast von Phaistos. Diese sehr bedeutende archäologische Anlage, die auf das Jahr 2000 v. Chr. datiert wird, liegt 55 km südlich von Heraklion und umfasst königliche Wohnstätten, Lager, Becken u.a. Im umliegenden archäologischen Areal, in Agia Triada, sehen Sie die Königliche Villa, den Sommerpalast des ehemaligen Königs, der auf einem Hügel in der Nähe des Ufers des Flusses Geropotamos steht. Archäologische Anlage: Tel. +30 28920 42315

Das antike Gortyna ist eine sehr interessante archäologische Anlage ca. 40 Minuten südlich von Heraklion, wo früher eine der bedeutendsten kretischen minoischen Städte stand. Die Ruinen erstrecken sich auf rund 400 Hektar und beeindrucken mit imposanten, noch erhaltenen öffentlichen Gebäuden, etwas das Amphitheater, das römische Odeon, das Prätorium, die Becken, die öffentlichen Bäder. Herausragend sind auch die Ruinen der Basilika von Agios Titos. Archäologische Anlage: Τel. +30 28920 31144.

Eine Viertelstunde von der Innenstadt von Heraklion können Sie ein modernes Beispiel für die richtige Verwaltung unseres kulturellen Erbes bewundern. Die malerische Kleinstadt Archanes liegt am Fuße des Berges Jouchtas und ist eine minoische Siedlung, die auf das Jahr 6000 v. Chr. datiert wird. Mithilfe von Wiederaufbau- und Schutzprogrammen wurde die Siedlung heute in einen Musterort verwandelt, der in Reiseführern zu Recht als einer der aus architektonischer Sicht bewundernswerten Orte von Megalonissos beschrieben wird.

Wie auf ganz Kreta sind die Strände an der Nordküste erschlossener und daher stärker besucht, während die Strände an der Südküste der Insel ruhiger sind. In geringer Entfernung von Heraklion finden Sie die bewachten Strände Ammoudara, Agia Pelagia, Lygaria und die ruhige Made-Bucht. An der Ostküste ragen heraus der lange Strand Akti, Chani Kokkini, Malia und Palaiokatro. In der Südküste ändert sich die Szenerie deutlich. Entdecken Sie Kommos mit den Felsformationen und den schweren Schatten der Bäume und den berühmten Strand von Matala, der Hippies angebetet wird, mit natürlichen Höhlen und türkisgrünem Wasser.